지치는 쌍떡잎식물 꿀풀목 지치과의 여러해살이풀이자 다년생 초본식물인데요. 주로 산과 들의 풀밭에 자생하며 지치의 뿌리는 굵고 자주색의 색소가 외피 주위에 형성되어 자색이 강하고 주변의 흙 또한 자색을 띱니다. 잎은 긴 타원형으로 끝이 뾰족하고 털이 많으며 열매는 옅은 회색을 띠는 흰색으로 부드럽고 윤기가 있어 매끄럽습니다. 지치 효능에는 어떤 것들이 있는지 더 자세히 살펴볼까요?
<지치 효능>
<위장기능 개선 및 소염작용>
지치에는 각종 비타민과 베타카로틴 등의 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 지치는 산삼보다 위장 기능과 소화 기관의 강화에 도움이 되는데요. 지치에 함유되어 있는 성분들은 담즙의 분비를 활성화 시키고 위액의 분비를 촉진하여 위장의 기능을 개선하고 소화력에 도움을 줍니다.
칼슘과 칼륨 성분도 풍부하여 강력한 항균작용과 항염작용, 소염작용을 하는데요. 주기적으로 섭취를 하면 눈이 붓거나 결막염과 같은 안구질환을 개선하는 데 도움이 됩니다. 또한 체내의 근육의 이완과 수축에 도움이 되어 각종 신경성 마비와 근육통 및 생리통의 증상 완화에 도움이 되죠.
<뛰어난 해독작용>
지치는 해독작용이 뛰어나 간에 쌓인 노폐물을 체외로 배출시키고 독성 물질을 해독하여 분해해줍니다. 간의 기능을 활성화시켜 기능을 회복시키는데 뛰어난 효능을 지니고 있는데요. 과도한 음주나 만성피로로 인한 간 손상을 회복시키고 기능을 강화하는데 도움을 줍니다. 알코올의 자연 분해 작용을 촉진시켜 숙취를 해소하는 데 도움이 되죠.
<피부건강>
다양한 비타민 성분을 함유하고 있고 이들은 항산화 작용을 하여 체내의 활성산소를 억제시켜 노화를 방지하고 염증의 매개체인 류코트리엔의 합성을 억제합니다. 피부에 발생하는 기미와 주근깨, 여드름 등과 같은 피부염을 완화시켜 주는데요. 외부의 자극으로부터 피부를 보호하고 여드름이나 종기 부종 등의 질환을 개선하는 데 있어서도 도움을 줍니다. 특히, 화상과 동상, 습진 및 발진 등을 예방하고 치료하는 데 좋은 것으로 알려져 있습니다.
<당뇨예방 및 면역력 증대>
지치에는 칼륨과 각종 비타민, 베타카로틴이 풍부한데 이들은 당질이 체내에 흡수되는 속도를 느리게 만들어 짧은 시간 안에 급속하게 혈당의 수치가 상승되는 것을 막아주는데요. 키나아제 효소의 활성을 촉진시켜 인슐린 분비의 촉진을 향상시킵니다. 꾸준히 섭취하면 인슐린의 분비를 일정하게 유지시켜 주고 체내의 당 수치의 상승을 막아주어 당뇨를 예방하는 데 도움이 됩니다.
또한, 각종 비타민과 베타카로틴은 면역활성물질들로 각종 세균과 바이러스로부터 신체를 보호하고 바이러스에 대한 체내의 저항력을 높여줍니다. 공수조혈세포와 골수의 적혈구 수를 증가시키는 조혈작용이 뛰어나며 세포의 독성을 사멸시켜 면역기능의 향상에 도움을 주죠.
<섭취방법 및 주의사항>
지치는 주로 차로 달여서 섭취를 하고 약탕에 넣어 음용하거나 술에 첨가하기도 합니다. 지치는 차가운 성질을 지니고 있기 때문에 차가운 체질을 지니신 분들은 섭취에 제한을 두는 것이 바람직합니다. 또한, 소화력이 약하신 분들도 피하시는 것이 좋은데요. 소량의 독성물질이 들어있기 때문에 구토나 복통, 발진 및 두드러기 등의 증상이 보인다면 드시지 않는 것이 좋습니다.
