마카는 십자화과 두해살이풀로 해발 3800~4000M의 고지대에서 자랍니다. 원산지는 페루의 안데스산맥이며 중국의 원난, 우리나라에서도 재배가 되고 있습니다. 마카는 기원전 16세기부터 안데스산맥의 원주민들이 재배를 하며 약용식물로 이용하였는데요. 마카의 습성과 생김새는 무, 순무와 비슷하며 씨앗으로만 번식하고 자가 수분을 하는 특성을 지니고 있습니다. 오늘은 마카 효능에 대해서 자세하게 살펴보도록 하겠습니다.
첫 번째 마카 효능-심혈관 질환 예방
마카에는 글로코시놀레이트, 지방산이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이들은 체내의 혈관에 쌓여 있는 콜레스테롤을 제거하여 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈압과 혈당을 조절하며 혈액의 순환을 돕고 혈류 개선에 도움을 주어 심근경색이나 고지혈증, 동맥경화 등 각종 심혈관 질환을 예방하는 데 도움을 줍니다.
두 번째 마카 효능-면역력 강화
마카에는 아르기닌과 아연, 각종 비타민 성분이 풍부하게 자리 잡고 있습니다. 이 성분들은 각종 바이러스와 세균으로부터 신체를 보호하고 바이러스에 대한 체내의 저항력을 상승시켜 면역 기능 활성화에 도움을 줍니다. 평소 면역력이 약해 각종 질환과 감기에 자주 걸리는 분들이 주기적으로 섭취하며 면역력이 증대되어 각종 질환으로부터 신체를 보호할 수 있게 해줍니다.
세 번째 마카 효능-정력 강화
마카에는 천연 비아그라로 불릴 정도로 남성의 정력 강화에 도움이 됩니다. 실제로 페루의 마카연구 임상실헙에서 마카는 실험 남성의 정자수를 200% 증가시키고 정자의 활동성을 180% 증가시켜 정력 강화에 큰 도움이 된다는 결과를 발표하기도 하였는데요. 하지만 마카라 정력제라는 증거와 그 효과에 대해서는 제한적이며 노인의 발기 부전 증상, 성 기능 장애 개선 등에 효과가 있다는 것도 주장에 대한 근거가 부족하여 지속적인 연구가 활발하게 이루어지고 있습니다.
네 번째 마카 효능-여성 질환 개선
마카레는 리신과 아르기닌 성분이 다량으로 함유되어 있습니다. 이들은 자궁을 튼튼하게 해주고 생리불순과 생리통 등 각종 여성 질환 개선에 도움을 줍니다. 마카가 폐경기 증상을 완화하는 데에도 도움을 준다는 주장이 있지만 확실한 입증이 이루어지지 않아 지속적인 연구가 이어지고 있습니다.
다섯 번째 마카 효능-뇌 건강
마카에는 비타민B2 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이는 수용성 비타민으로 리보플라빈으로 불리기도 하는데요. 체내의 에너지를 생성시켜 피로회복과 편두통 완화에 도움을 줍니다. 평소에 극심한 피로감으로 체력이 저하되거나 입과 혀에 염증이 생기는 증상, 입술이 갈라지는 증상, 어지러움 및 편두통을 호소하는 사람이 꾸준히 섭취하면 증상 완화에 도움이 됩니다.
여섯 번째 마카 효능-빈혈 예방
마카에는 칼슘과 칼륨, 철, 인, 아연, 각종 비타민이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이들은 체내의 혈액에 산소 공급이 원활하게 이루어질 수 있도록 도와주고 헤모글로빈의 생성을 촉진시켜 빈혈을 예방하는 데 도움을 줍니다.
일곱 번째 마카 효능-항암 작용
마카에는 글루코시놀레이트, 사포닌 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이들은 대표적인 항산화 물질로 체내의 유해한 활성산소를 억제하고 감소시켜 암세포의 증식과 전이를 방지하여 주는데요. 신체의 신진대사를 원활하게 하여 혈액순환과 혈류 개선에 도움을 줍니다. 이는 각종 암 예방에 이로운 작용을 하죠.
<섭취방법 및 주의사항>
마카는 구워서 섭취하거나 빵이나 케익, 잼, 수프 등의 다양한 재료로 이용하여 즐기실 수 있습니다. 마카에는 글루코시놀레이트 성분이 다량으로 함유되어 있습니다. 이를 장기적으로 복용하면 요오드와 아이오딘 성분을 적게 섭취하게 되어 갑상선종이 일어날 수 있습니다.
